Chichen Itza

Chichen Itza

Chichen Itza which means at the mouth of the well of Itza, is the 2nd most visited archeological site of Mexico today. The Kukulkan Pyramid in Chichen-Itza which known as El Castillo (the castle), is one of the new seven wonders of the world elected in 07.07.2007. It is exactly 24 m. high considering the upper platform. Apart from the Kukulkan Pyramid, in Chichen Itza there many other archaeological sites to visit, all carrying traces from Mayan Culture in many ways.

Chichen-Itza, now including one of the new 7 wonders of the world; the Kukulkan Pyramid, is located in the Peninsula of Yucatan, in the Yucatan State; Mexico, between Valladolid and Merida and is just120 km from Merida.

Chichén Itzá is one of the finest archaeological sites in the northern part of the peninsula, and in all of Mesoamerica. It is also one of the most visited.

Located just two hours from Cancún (and two from Mérida), the site is inundated by tour groups, many of them bikini-clad day-trippers on loan from the pool at their all-inclusive. That fact should not dissuade independent travelers from visiting—crowded or not, Chichén Itzá is a truly magnificent ruin and a must-see on any archaeology tour of the Yucatán. Just be sure to arrive early, and you can see the big stuff first and be exploring the outer areas by the time the tour buses roll in.

Pisté is a one-road town that is strangely underdeveloped considering it is just two kilometers (1.2 miles) from such an important and heavily visited site. The hotels and restaurants here are unremarkable and there’s not much to do or see beyond the ruins.

Getting There

Buses from all directions converge on Chichén Itzá and Pisté; those from Mérida and Cancún often will drop off passengers at the main entrance to the ruins, which is about 1.5 kilometers (0.9 mile) west of town. If you are in Pisté, passing bus drivers may be willing to drop you at the entrance for around US$0.50, or just walk.

The New Seven Wonders of the World were announced on july 7th, 2007 in Lisbon, Portugal after seven years of publicity and promotion.

Chichen itza

Chichen Itza, Mexico
* The Great Wall, China
* Petra, Jordan
* Christ Redeemer, Brazil
* Machu Picchu, Peru
* The Roman Collesseum, Italy
* The Taj Mahal, India

Since Chichen Itza Mexico does not have its own airport, travelers coming by plane or cruise ship will likely need to book Chichen Itza tours that leave from nearby Cancun or Cozumel.

Major international airlines as well as charter airlines have direct or connecting flights to Cancun every day. Now more than ever Cancun Airport International is easy accessible from almost every major city in the world. There is also couple of more airports which is close to Chichen Itza.

Chichen Itza is divided into three sections. The southern part is known as The Old Chichen, The north part of structures is distinctly Toltec in style and the central part appears to be from the early period. All these three parts can be seen comfortably in one day.

Sun can be punishing at midday so try to visit Chichen Itza early in the morning or late in the afternoon. It is open at 9 am. Don’t forget to bring a hat and water. If you did not bring a hat, it is a good idea to buy one from one of the vendors outside before you go in. At the entrance of Chichen Itza there is museum, restrooms, gift shops, dining room and vendor stands.

You can travel to Chichen Itza by travel agency daily tours (it cost about 750 pesos per person), rental car or public bus lines that leave approximately every hour. If you rent a car and drive yourself parking fee is 10 pesos.

If you wish to take public Transportation:
By bus from Merida: 1-2 hours, Cancun: 2-3 Hours, Playa Del Carmen: 3-4 Hours.

Valladolid is also great base to explore the surrounding villages and Mayan Ruins. Chichen Itza is very close. Taking a bus from Valladolid to Chichen Itza is simple and quick. 2nd class Oriente buses leave from bus station at Valladolid starting at 07:15 am. There is bus every 30 minutes. It costs 20 pesos and takes 45 minutes. Returning buses leave less frequently, app. 1 per hour. If you are going back to Valladolid you should get on a bus that says Cancun in the window. It stops at Valladolid on the way.

It is about 2, 5 hour bus ride from Playa Del Carmen to Chichen Itza.

All the buses between these places are reliable, comfortable and most are air-conditioned.
There is a taxi stand near the west end of town; the price to the ruins is 25 pesos. There are usually cabs at Chichen Itza’s parking lot.

You can also rent a car to go to Chichen Itza in Cancun or in Playa Del Carmen. The road to Chichen Itza from the Cancun area is really good, flat and straight. Highway is very nice and clean. Just sometimes you can see road kill but not big. Beside this you will have a change to see along it local people picking up wood. They are minding their own business, aware of the fast moving cars and not getting in a way. That is by far one of the best and most adventurous ways to see all of Cancun. When you pass through Valladolid, you can go to visit the Dzitnup Cenote also that is beautiful place so you can organize and choose where you want to go. Rentals normally cost $80-$100 per day.
If you are staying at one of the major hotels, there is a trip arranged by the representatives. It is also a good idea to get help from travel companies which organize tours to Chichen Itza. It costs about 850 pesos per person.
Travel agencies offer private flights as an air taxi from Cancun, Isla Mujeres, Holbox, Playa del Carmen and Cozumel to the most important tourist points in the Yucatan peninsula especially to Chichen Itza but they don´t have regular flights. It is more expensive but takes less time.

You should know:
- Climbing to the top of the Pyramid is not allowed.
- Chichen Itza site is open to visit 365 days a year.
- Light and sound show is every night at 7pm during fall and winter, at 8pm during spring and summer.
- Site is open to visit between 9am and 5 pm.
- Entrance fee is 111 pesos per person and includes the light and sound show.
- Head phones for translations are available and costs 25 pesos.
- Safe boxes for bags and suitcases are available at the entrance.

Chichen Itza is one of the great archaeological sites of the New World and was built around 1500 years ago by the Maya civilisation.  At its peak, in the 10th century AD it was a thriving city that sprawled over 25 square kilometres and was home to more than 40000 people. Now much of the city has been re-claimed by jungle, but its central complex of temples remains. The site is split up into groups of buildings, connected by a network of roads that were once paved. The main three groups are the Great North Platform that includes El Castillo also know as the temple of Kukulkan, the Temple of Warriors and the Great Ball Court; The Ossario Group, which includes the Temple of Xtoloc; and the Central Group, which includes the Caracol, Las Monjas, and Akab Dzib.

The Maya created these extraordinary structures to track the sun’s passage across the sky because they like many ancient civilisations worshipped the sun as a god. They believed that their kings were descended from it. But their relationship with the sun was more than just kinship, it delved into the meaning of time and life itself. The Mayan symbol for the Sun called K’in had several meanings. It could stand for just the sun, but also the sun god. But that’s not all; this symbol implies that the Maya had a more profound understanding of their existence because K’in could also mean day and time.  A symbol that links the sun, with day and time suggests that the Maya may have thought of time as a real entity linked to the sun’s passage across the sky. Perhaps they had realised that life came from the intricate relationship between earth, the sun and time itself.

Map of Chichen Itza

 

Ver Chichen Itza en un mapa ampliado

——————————————————————————————————————————————————————————————-

Equinoccio de Primavera

Chichén Itzá (maya: (Chichén) Boca del pozo; de los (Itzá) brujos de agua )?1 es uno de los principales sitios arqueológicos de la península de Yucatán, en México, ubicado en el municipio de Tinum, en el estado de Yucatán. Vestigio importante y renombrado de la civilización maya, las edificaciones principales que ahí perduran corresponden a la época de la declinación de la propia cultura maya denominada por los arqueólogos como el período posclásico.

La arquitectura masiva que ha llegado hasta nuestros días y que hoy es emblemática del yacimiento, tiene una clara influencia tolteca. El dios que preside el sitio, según la mitología maya, es Kukulcán, representación maya de Quetzalcóatl, dios tomado del panteón de la cultura tolteca. Dicho esto, hay que considerar que Chichén Itzá fue una ciudad2 o un centro ceremonial, que pasó por diversas épocas constructivas e influencias de los distintos pueblos que la ocuparon y que la impulsaron desde su fundación.

La zona arqueológica de Chichén Itzá fue inscrita en la lista del Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1988.3 El 7 de julio de 2007, fue reconocida como una de las Nuevas Maravillas del Mundo, por una iniciativa privada sin el apoyo de la Unesco, pero con el reconocimiento de millones de votantes alrededor del mundo.

Chichén Itzá fue fundada hacia el año 525 d.C., durante “la primera bajada o bajada pequeña del oriente que refieren las crónicas”, por los chanes de Bacalar (que después se llamaron itzá) y más tarde aún cocomes.7

El Caracol.

Habiendo establecido los chanes la capital de su gobierno en Chichén Itzá en la época señalada, provenientes de Bacalar, continuaron su trayecto de oriente a poniente en la península de Yucatán, al cabo del cual fundarían también otras ciudades importantes como Ek Balam, Izamal, Motul, T’Hó, la actual Mérida de Yucatán y Champotón.8

Ya hacia el final del período clásico tardío, en el siglo IX, , Chichén se convirtió en uno de los más importantes centros políticos de las tierras del Mayab. Para el principio del posclásico (desde el año 900 hasta el 1500), la ciudad se había consolidado como principal centro de poder en la península yucateca.

Templo de los guerreros y de las 1000 columnas

Arquitectura

Las edificaciones de Chichén Itzá muestran un gran número de elementos arquitectónicos e iconográficos que algunos historiadores han querido llamar mexicanizados.9 Lo cierto es que es visible la influencia de las culturas provenientes del altiplano mexicano, y la mezcla con el estilo Puuc, proveniente de la zona alta de la península, de la arquitectura clásica maya. La presencia de estos elementos procedentes de las culturas del altiplano fueron concebidas hasta hace algunos años como producto de una migración masiva o conquista de la ciudad maya por parte de grupos toltecas. Sin embargo, estudios más recientes10 sugieren que pudieron haber sido la expresión cultural de un sistema político muy extendido y prestigioso durante el posclásico temprano en toda Mesoamérica.

Evolución del sitio

Vista panorámica del denominado “Castillo”, con el Templo de las mil columnas en primer plano.

Complejo correspondiente al “Juego de Pelota”.

De acuerdo con la evidencia disponible, es posible que muchas de las construcciones principales de la ciudad hayan sido destruidas hacia el final del siglo XI y reconstruidas más tarde. Se puede decir que el declive de Chichén Itzá se dio en un contexto de violencia, que condujo a la pérdida de la hegemoonía Chichén Itzá en el Mayab.

En el año 987 DC se formó la Liga de Mayapán, que fue una unión de casas sacerdotales de la península, entre las que las más importantes eran Uxmal, Mayapán y Chichén Itzá. Sin embargo esta liga fue destruida por un desacuerdo entre los caciques (Halach Uiniks) de los participantes que llevó a una declaración de guerra de uno de ellos, Hunac Ceel, quién se proclamó Halach Uinik de Mayapán. Esto originó la ruptura con los itzáes quienes perdieron el conflicto y debieron eventualmente huir en el año 1194 DC y refugiarse en el Petén, de donde habían venido originalmente hacia casi diez siglos.

Juego de Pelota. .

A diferencia del inicio, cuando Chichén fue fundada, en que los mayas venidos de oriente buscaban la paz y el desarrollo de su pueblo estableciéndose en el Mayab (en lengua maya: Má= no Yab= mucho, muchos) “el lugar para unos cuantos”, “para no muchos” —nombre que tenía la región toda, antes de la llegada de los españoles—,12 al final, 1000 años después, la propia región se había convertido en lugar de pugnas y de luchas. En la caída, la élite estaba formada por guerreros, sacerdotes y comerciantes que gobernaban Chichén Itzá. Ellos habían introducido el culto al dios Kukulcán. Ellos habían levantado impresionantes construcciones con taludes y muros verticales y representaciones del dios pájaro-serpiente que vino de afuera. En el proceso de declinación el militarismo fue el fundamento indudable de esta cultura. Esto se hace evidente en el monumento llamado Plataforma de las Calaveras donde exhibían, clavados en estacas, los cráneos de cientos de enemigos.

El Castillo y el descenso de Kukulcán

Pirámide de Kukulcán

Formación de siete triángulos isósceles de luz en la escalera NNE simulando el cuerpo de una serpiente durante los atardeceres equinocciales, los rayos de luz penetran por la esquina nor-poniente de los basamentos de la fachada ONO.

Los múltiples y monumentales edificios de la gran explanada de Chichén Itzá están presididos por la Pirámide de Kukulcán, llamado por muchos “el Castillo”, uno de los edificios más notables de la arquitectura maya. Es una pirámide de cuatro lados que culmina en un templo rectangular. Se asienta sobre una plataforma rectangular de 55,5 metros de ancho y tiene una altura de 24 metros. Cada lado de la pirámide tiene una gran escalinata, 91 escalones por lado y 1 más que conduce al templo superior, dando 365 escalones, uno por día del año. Balaustradas de piedra flanquean cada escalera, y en la base de la escalinata norte se asientan dos colosales cabezas de serpientes emplumadas, efigies del dios Kukulcán. Es en estas escalinatas y muy particularmente en sus pretiles o balaustradas, donde se proyectan durante el transcurso del día equinoccial, las sombras de las aristas de las plataformas o basamentos superpuestos, que integran el gran edificio, configurándose así la imagen del cuerpo de la serpiente-dios, que al paso de las horas parece moverse descendiendo y rematando en la mencionada cabeza pétrea situada en la base inferior de la escalinata.

Es en este juego admirable de luz y sombra, que representa la “bajada” de Kukulcán a la tierra, como quisieron los mayas simbolizar el mandato superior de acudir a la labor agrícola, ante la inminencia de la llegada de las lluvias, al concluir el mes de marzo en que se inicia la temporada de siembra de la milpa en la región.

Queda evidente la íntima relación que hicieron, los inventores de semejante montaje, de su conocimiento astronómico, aplicado a la arquitectura, en un entorno religioso y para un fin estrictamente político de liderazgo de masas, que debían concurrir puntualmente a la cita de una ardua tarea de supervivencia: la del pesado trabajo agrícola de su cultivo esencial, el maíz, base de su alimentación. Se infiere, por ende, que ese espectáculo que hoy vemos como mágico, tenía que ver con la estabilidad social de los mayas.

La llegada de los europeos

En el siglo XVI el conquistador español Francisco de Montejo y el franciscano Diego de Landa, realizaron las primeras visitas de los europeos a la zona y dieron cuenta detallada de la existencia de la ciudad.16

En 1840 John Lloyd Stephens y Frederick Catherwood visitaron la zona arqueológica de Chichén Itzá, en ese tiempo el área se encontraba dentro de la hacienda del mismo nombre que pertenecía a Juan Sosa.17 En 1894, Edward Herbert Thompson adquirió la Hacienda de Chichén-Itzá, realizó estudios y exploraciones en la zona, en especial dentro del cenote sagrado. Durante esos trabajos muchos objetos encontrados fueron enviados indebidamente al Museo Peabody de Arqueología y Etnología de la Universidad de Harvard aunque, posteriormente, y debido a la intervención del gobierno mexicano, algunos de los objetos fueron devueltos. Al morir Thompson en 1935 la propiedad pasó a sus herederos aunque el control y la jurisdicción, así como la exploración sistematizada y el mantenimiento del extenso sitio arqueológico está a cargo, por disposición de ley, del Instituto Nacional de Antropología e Historia, organismo descentralizado del gobierno federal mexicano.

Cenote sagrado

Es un cenote a cielo abierto de 60 m de diámetro, con paredes verticales de aproximadamente 15 m del nivel del acceso a la superficie del agua y de 13 m de profundidad, que es aproximadamente el primer piso freático en esa zona de la península de Yucatán.

En este cenote llamado sagrado, se realizaban ofrendas al dios Chaac, señor de las lluvias, que consistían en objetos valiosos y la tradición dice que también sacrificios humanos, generalmente de doncellas nobles, ataviadas con ropas ceremoniales y enjoyadas. En el cenote también se sacrificaban prisioneros de alto rango, también como ofrenda religiosa.

A principios del siglo XX un cónsul estadounidense, Edward Herbert Thompson (1857-1935), cuya codicia fue despertada por estas referencias tradicionales, dragó el cenote y extrajo numerosos objetos que envió a su país vendiéndolos, principalmente al Museo Peabody de Massachusets; este museo, después de diversas gestiones del gobierno mexicano, retornó a México, en 1970 y en 2008, una buena cantidad de las invaluables piezas arqueológicas.

Más recientemente arqueólogos mexicanos han encontrado también piezas de jade, cuchillos de obsidiana, gemas, piedras preciosas, tesoros y esqueletos; sin embargo, se estima que aún el cenote no ha sido explorado exhaustivamente.